白いかも

１１月のおはなしは、ロシアの昔話「白いかも」にしました。
前月の下ネタ民話（笑）に対する
女子のクールな反応（それはそれで面白かった）から、
今回も同じクラスなので、
次はお姫さまやお城の出て来る
美しく華やかなものにしてみようと思い、
選んだのですが、これはこれでなかなかのハードな話なのでした。


あらすじを。

＊＊＊

美しいお妃と結婚した殿様が、すぐに遠くへ旅立つことになります。
殿様は、御殿の外に出てはいけない、悪い人たちとつきあってはいけない…と
色々言いつけを残しました。

お妃は言いつけを守って暮らしますが、
ある日、やさしそうなひとりの女がやってきます。

その女にうまく乗せられたお妃が、
約束を破って、庭の泉で水浴びを始めたとたん、
女は豹変して呪文をかけ、
お妃を白いかもに変えてしまいます。

そして殿様が戻って来ると、
女はお妃になりすますのです。
女は悪い魔女でした。

白いかもは、卵をうみ、３人の子どもたちを育てます。
子どもたちはやんちゃで、
ある日御殿の庭に入り込みます。
魔女はすぐに気がついて、子どもたちを呼び寄せ、
なんと殺してしまいます。

白いかもが、子どもたちがいなくなったことに気づき、
御殿に飛んでいくと、
子どもたちの亡骸が並んでいます。
するとかもは人間の言葉で歌いだし、
それを聞いた殿様がこれまでのいきさつを知るのです。

そこでかもをつかまえた殿様がとなえる言葉がとても良くて。

「しらかばはうしろに、美しいむすめは前に立て！」

というのです。
すると殿様の後ろにしらかばが枝を伸ばし、
美しいむすめ（つまり、お妃）が殿様の前に現れます。

それから、かささぎが運んで来た
いのちの水と、ものいう水を子どもたちにかけると、
子どもたちも生き返るのです。

最後に衝撃の場面。
魔女は、馬のしっぽにしばりつけられ、
野原をひきずりまわされます。
足がもげたあとに火かき棒がはえ、
手がもげたあとに熊手がはえ…と続き、
最後には、風が骨をまき散らし、
魔女は影も形もなくなりました、と終わります。

＊＊＊

さて、教室の子どもたちの反応は！
最初から最後まで、しーん、と静かに集中して聞いてくれました。
これは、今までに初めてというくらいでした。
大概、最初は少しざわざわ、がたがた、と声や音がして、
話が進むに連れて静かになるのですが、
このおはなしは、冒頭からみんな黙って聞いていました。

最初から何か起こりそうな予感で始まるからでしょうか。
次から次へと展開して、
悪い魔女や、殿様の呪文など、
おはなしが鮮やかだからでしょうか。

このおはなし、その後ほかの所でもしましたが、学校でも、外でも、
大人の方々からは、「怖いですね」というご感想をいただきました。
一応ハッピーエンドとはいえ、随分怖いお話なんですよね。
最後のくだりなどは、子どもに聞かせてよいものか、
という心配も生まれそうです。

私自身は「大丈夫だ」と思っていまして、
専門家ではないので、にわか知識ではありますが、
怖いものが出て来るけど最後には消えてなくなる、ことが、
心の中にある葛藤や、不安などを克服する、
という心理学的な効果もあると、本で読んだことがあります。

だから、怖いものは怖く描かれなければならず、
それが最後にすっかり消えることが大事、と思っています。

それに昔話には、残酷な場面があっても、
残虐には描かないという特徴があるようです。
リアルじゃない。
この話も、子どもたちはすぐに生き返るし、
魔女の体も、すぐ何かがはえてくる。

自分が子どもの頃には、怖い昔話にはどきどきしながらも好きだったし、
聞いた後には、何も嫌な気持ちは残らなかったので、
その時の感覚も含めて、「大丈夫なんだ」と感じています。

底本は、『ロシアの昔話』（内田莉莎子編・訳、福音館文庫）です。